Best Friends Animal Sanctuary fait la différence un animal à la fois

ST. GEORGE -L'été est presque là et avec lui, des familles à travers l'Amérique font des réservations d'hôtel, remplissent la voiture avec tout sauf l'évier de la cuisine et prennent la route pour les vacances d'été par excellence.

Pour beaucoup, l'Utah est une évidence.

L'État de Beehive regorge de destinations touristiques qui mettent en valeur sa beauté naturelle.

Les vacanciers ont le choix de la litière dans des parcs d'État et nationaux impressionnants tels que Arches, Zion et Bryce Canyon à choisir de visiter.

Alors que la plupart des gens choisissent une randonnée d'une journée, un séjour prolongé dans un camping ou du glamping pour la première fois, depuis 30 ans, le sanctuaire Best Friends près de Kanab a attiré un nombre croissant de visiteurs à la recherche d'une expérience intime et personnelle avec une myriade d'animaux.

"Je connais Best Friends Sanctuary depuis longtemps", a déclaré Darlan McFarlan, résident de Californie. "Mon père m'a dit un jour qu'il aurait aimé visiter le sanctuaire avant que cela ne devienne impossible, mais il ne l'a jamais fait."

McFarlan a déclaré qu'il était important de faire le voyage que son père rêvait de faire.

"Ce fut une visite fabuleuse", a déclaré McFarlan alors qu'elle faisait la queue pour le déjeuner buffet végétalien à 5 $ du sanctuaire. "Avoir des endroits comme celui-ci devrait être très important pour tout le monde. C'est un lieu de gentillesse et d'amour. Malheureusement, cela ne se produit plus beaucoup dans la société."

Plus de 30 000 personnes visitent le sanctuaire chaque année - il y a même un camp pour les enfants.

Pour ce "quelque chose d'un peu plus", il existe des options d'hébergement pour la nuit où les visiteurs peuvent inviter un chien ou un chat adoptable pour une soirée pyjama. En plus des chats et des chiens, les cochons et les lapins sont les bienvenus pour passer la nuit avec ce qui pourrait devenir leur ami pour toujours.

Le sanctuaire propose un certain nombre d'options d'hébergement sur sa propriété, notamment des cottages pouvant accueillir jusqu'à six personnes, des cabines plus petites et des sites de camping-car entièrement équipés. Il existe un certain nombre d'options hors site pour la nuit, notamment le Best Friends Roadhouse et le Mercantile.

Le réseau Best Friends comprend des milliers de refuges publics et privés, de groupes de secours, d'organisations de stérilisation et d'autres groupes de protection des animaux dans les 50 États. L'entreprise phare de Best Friends est un engagement à favoriser les programmes de non-tuerie à travers le pays. Ciblant les chats et les chiens, l'objectif de Best Friends est d'atteindre cet objectif d'ici 2025.

À l'avant-garde de ce mouvement se trouve le sanctuaire de 3 700 acres.

Le rôle du sanctuaire est de fournir un soutien aux refuges qui n'ont pas encore atteint le statut de non-abattage - les installations qui ont un taux de sauvegarde de 90% ou mieux - ainsi que de servir une variété d'animaux de manière à ce qu'un sanctuaire soit positionné de manière unique. accomplir.

Chaque jour, le sanctuaire offre un lieu sûr pour les soins et la convalescence de 1 600 chiens, chats, oiseaux, lapins, chevaux, cochons et autres animaux. À ce jour, il s'agit du plus grand sanctuaire de ce type aux États-Unis et il est devenu le cœur d'un mouvement collaboratif de lutte contre la mort et un modèle pour l'avenir du bien-être animal.

Un volet indispensable du travail accompli par Best Friends Sanctuary se fait par l'intermédiaire d'un groupe de base de bénévoles dévoués et passionnés.

"C'est incroyable de voir le magnifique paysage, les beaux animaux et de rejoindre le merveilleux personnel, même pour quelques jours", a déclaré Michayla Groh, résidente de Chicago, bénévole au sanctuaire pendant les vacances en famille de cette année. "Il semble qu'il n'y ait pas beaucoup d'endroits comme celui-ci, donc pour moi, l'Utah était le meilleur endroit où venir."

Actuellement, il y a plus de 7 000 bénévoles qui passent une journée, une partie de la semaine, à fournir des soins saisonniers ou à s'engager toute l'année auprès de la ménagerie de bestioles du sanctuaire. En 2022, les bénévoles de Best Friends ont donné plus de 430 000 heures de leur temps pour aider les animaux. Ce niveau de service était évalué à plus de 12,8 millions de dollars.

En plus de ses bénévoles, le sanctuaire s'appuie sur son personnel permanent et saisonnier pour accomplir les tâches quotidiennes.

Bien que nettoyer un corral de chevaux ne soit pas si excitant pour tous ceux qui appellent Best Friends Sanctuary chez eux, c'est un endroit "génial" pour travailler.

"J'adore mon travail et être dehors avec les animaux recharge ma batterie. Si j'ai une journée stressante, je vais frotter un ventre de cochon et je suis bonne pour affronter le reste de la journée", a déclaré Kristie Gerard, superviseure de Havre du cheval. "C'est encourageant de travailler au sanctuaire et de faire une différence dans la vie d'un animal innocent."

Best Friends Sanctuary est le deuxième plus grand centre de réhabilitation pour animaux de l'Utah.

"Les animaux avec lesquels nous travaillons, beaucoup d'entre eux n'auraient nulle part où aller pour se faire soigner", a déclaré Gerard. "Nous les accueillons - de différentes manières - et travaillons pour les préparer à l'adoption et à un compagnon humain qui les aimera pour toujours. C'est très gratifiant de jouer un rôle dans ce processus. Il s'agit de voir le lien établi avec un autre être vivant. C'est inestimable."

Les chevaux sont une espèce qui développe relativement facilement une connexion entre l'homme et l'animal.

Considéré par beaucoup comme un animal beau et noble, un animal qui incarne l'esprit pionnier de l'Occident, avec une lignée sur le continent nord-américain datant des explorateurs espagnols en 1519, les chevaux modernes errant librement sur les parcours ouverts sont devenus un football politique.

Alors que Best Friends Sanctuary reçoit la grande majorité de ses chevaux dans des cas de saisie des forces de l'ordre, le personnel du sanctuaire est parfaitement conscient des défis de gestion des troupeaux auxquels sont confrontés le gouvernement fédéral et les défenseurs des chevaux sauvages.

"Les défis liés à la gestion des chevaux sauvages sont comme la gestion d'un nid de serpents. Pour moi, il y a des choses qui pourraient absolument être traitées différemment pour les gérer comme une population vraiment sauvage", a déclaré Jen Reid, directrice de Horse Haven. "Si nous ne sommes pas disposés à faire même l'essentiel, comme augmenter la disponibilité de nourriture et d'eau pendant les périodes de sécheresse, nous nous retrouverons toujours ici à devoir gérer les populations de chevaux sauvages d'une manière ou d'une autre."

Reid a ajouté qu'il était "frustrant" de voir les deux côtés de l'argument du cheval sauvage ne pas s'écouter et de se rendre compte que le point final - le soin des chevaux sauvages et des burros - est le même.

Selon le Bureau of Land Management, les chevaux sauvages et les burros n'ont pratiquement pas de prédateurs naturels et la taille de leurs troupeaux peut doubler environ tous les quatre ans.

Le BLM estime que plus de 50 000 chevaux et ânes sauvages occupent 42 millions d'acres de parcours gérés par le gouvernement fédéral dans 10 États de l'Ouest. Dans l'Utah, BLM gère 19 zones de gestion de troupeaux de chevaux sauvages et de burros sur près de 2,4 millions d'acres.

Au 21 août 2021, l'Utah détenait environ 1 910 animaux - 1 799 chevaux et 111 burros - dans ses corrals avec des pâturages hors parcours sous contrat s'occupant d'environ 490 chevaux supplémentaires près de Fountain Green, Utah.

Le coût total à vie des soins d'un animal retiré de l'aire de répartition est d'environ 50 000 $ par animal. Avec près de 50 000 chevaux et burros déjà tenus hors de portée dans les corrals et les pâturages, BLM dépensera plus d'un milliard de dollars pour soigner et nourrir ces animaux pendant le reste de leur vie.

"Je dirais que je ne suis ni optimiste ni pessimiste compte tenu de la politique actuelle sur tout", a déclaré Reid. "Comme pour beaucoup de choses, il n'y a pas de solutions faciles et la gestion des chevaux sauvages n'est pas différente. Jusqu'à ce que les gens cessent de chercher une solution facile, arrêtent de parler dans l'absolu et prennent du recul par rapport à la politique et à la rhétorique, les défis de la gestion des chevaux sauvages resteront. une réalité. En ce moment, le pays n'est pas à son meilleur en termes de coopération et de collaboration, mais nous pouvons aussi faire des choses incroyables. Si nous continuons à essayer de faire une différence et à ne pas diaboliser l'autre côté, en essayant d'être ouverts et d'écouter les uns les autres, je ne sais pas pourquoi nous ne pouvions pas nous émerveiller de ce que nous pouvions accomplir."

Bradley Kay, superviseur de Wild Friends, la maison du sanctuaire pour les animaux exotiques, les reptiles, les amphibiens, les tortues, les caméléons, les chinchillas, les écureuils et un troupeau de différentes espèces d'oiseaux, convient que chaque vie est importante.

Le plus grand défi, dit-elle, est de répondre aux besoins de ses amis exotiques et de concilier cela avec les réalités de la captivité.

"Au fond, ce sont toujours des animaux sauvages. Il est difficile de regarder leur vie en captivité et ce qu'ils auraient vécu dans la nature. C'est difficile de savoir que nous ne pouvons pas leur donner ce genre de vie", a ajouté Kay. "Même s'ils sont pris en charge, nous ne pouvons jamais reproduire pleinement la vie dans la nature. C'est toujours un défi continu de déterminer ce qui est le mieux pour ces animaux."

Une espèce confrontée à une bataille difficile contre l'exploitation et la captivité forcée pour son sapin est le vison. Le sanctuaire abrite Astraea, un vison nord-américain précoce d'un an, intelligent comme un fouet et excellent ambassadeur du plaisir.

"Vous pensez que le sapin appartient au passé parce qu'il y a eu tellement de réactions négatives contre son utilisation, mais en tant qu'industrie, il est malheureusement en train de se renforcer", a déclaré Kay.

Selon l'Animal Welfare Institute, environ 85 % de la fourrure utilisée dans les manteaux, les écharpes, les écharpes et autres articles de mode tels que les faux cils proviennent d'animaux dans des fermes à fourrure, principalement du vison.

Comme d'autres exploitations animales industrielles, les élevages de visons impliquent généralement des milliers d'animaux intensivement confinés dans de longues rangées d'enclos stériles adjacents à peine assez grands pour que les animaux puissent se déplacer.

Aux États-Unis, de nombreux types d'espèces à fourrure sont élevés pour leurs peaux, notamment les renards, les lapins et les chinchillas. Le vison, cependant, est l'animal à fourrure le plus couramment élevé.

Selon le Département de l'agriculture des États-Unis, en 2017, il y avait 236 opérations de vison qui produisaient environ 3,3 millions de peaux dans des fermes principalement situées dans l'Utah, le Wisconsin, l'Idaho, l'Oregon et le Minnesota. À l'époque, les fermes de sapins généraient environ 120 millions de dollars de revenus.

C'est formidable de réhabiliter des animaux pour l'adoption, a déclaré Kay, mais la "plus grande satisfaction" est de réhabiliter un animal pour le relâcher dans la nature.

"Les animaux peuvent être si résistants", a ajouté Kay. "Nous faisons souffrir des animaux dans des situations difficiles et je suis étonné de voir combien de fois ils font un virage à 180 degrés pour devenir un animal sain et dynamique malgré ce qu'ils ont traversé. Oui, il y a des défis, mais il y a toujours une raison pour l'optimisme."

Pour trouver de l'aide en cas d'urgence ou de conflit lié à la faune, visitez Animal Help Now - Emergency Resource (ahnow.org)

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David Louis est originaire de... eh bien, de partout. Il est difficile de déterminer une ville natale pour David, car lorsqu'il grandissait, son père voulait déménager ailleurs tous les deux ou trois ans. Depuis 1986, sa résidence principale est Las Vegas, où il est diplômé de l'Université du Nevada. David est journaliste depuis plus de 10 ans, mais en tant que touche-à-tout, il a également été directeur de restaurant, contremaître d'entrepôt pour une entreprise de tuyauterie, enseignant de la maternelle à la 8e année et chauffeur de limousine. En plus d'une vie antérieure de musicien, David aime voyager sur Amtrak – tout est question de voyage et non de destination – cuisiner et peindre. Ses plus grandes joies dans la vie sont sa famille, trop nombreuse pour être énumérée, et sa chatte Maxine.

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