Neuralink de Musk chercherait un partenaire pour des essais sur l'homme

27 mars 2023 Par Sean Whooley

Reuters a rapporté aujourd'hui que six personnes proches du dossier ont déclaré que Neuralink souhaitait faire appel au Barrow Neurological Institute en tant que partenaire. Selon Reuters, Barrow, basé à Phoenix, en Arizona, est l'un des plus grands centres de neurochirurgie aux États-Unis.

La recherche par Neuralink d'un partenaire d'essais humains survient après quelques années turbulentes.

Lors d'une émission et d'un récit du 30 novembre 2022, Musk a déclaré que Neuralink aurait le premier implant humain de son dispositif N1 dans les six prochains mois. Reuters a rapporté plus tôt ce mois-ci que Neuralink avait demandé l'autorisation de la FDA au début de 2022 pour des essais cliniques humains de son BCI.

Ces rapports indiquent que la société a reçu un rejet de candidature de la part de l'agence, obscurcissant davantage le calendrier de l'une des nombreuses entrées dans l'espace en plein essor de la BCI. Pour ajouter aux problèmes de Neuralink, l'entreprise pourrait faire face à une enquête sur le bien-être animal de l'inspecteur général du département américain de l'agriculture.

Selon Reuters, Neuralink n'a aucune garantie de travailler avec le Barrow Institute. Les sources anonymes du point de vente ont noté que la société avait eu des discussions avec d'autres centres sur des partenariats potentiels. Reuters a déclaré que, bien que la FDA et Neuralink n'aient pas commenté la question, un représentant de Barrow a refusé de commenter Neuralink mais a déclaré que l'institut était bien placé pour mener des recherches dans cet espace.

Neuralink a conçu son implant N1 pour se recharger à distance et fonctionner avec des fils à électrodes qui vont plus loin dans le cerveau. La société a développé son robot R1 pour implanter le système BCI dans le cerveau tout en évitant la vascularisation.

Déjà de la taille d'une pièce de monnaie, N1 pourrait devoir faire l'objet de nouvelles réductions de taille. Musk a déclaré en novembre que l'équipe Neuralink avait pour objectif d'améliorer et de miniaturiser le système.

Malgré un grand nom à Musk derrière la société, Neuralink a du terrain pour se rattraper face à la concurrence féroce dans l'espace BCI.

Blackrock Neurotech ouvre la voie dans l'espace BCI depuis plusieurs décennies. La société développe le système d'interfaçage neuronal NeuroPort Array. Il est utilisé dans les BCI humains depuis 2004. Le système aide les patients à retrouver la fonction tactile, le mouvement des membres et des prothèses et la capacité de contrôler les appareils numériques. Ils peuvent y parvenir malgré les diagnostics de paralysie et d'autres troubles neurologiques. Blackrock a également un BCI de nouvelle génération, dévoilé en novembre 2022, appelé Neuralace. Le système ressemble à un morceau de dentelle et est plus fin qu'un cil.

Pendant ce temps, Bill Gates et Jeff Bezos font partie de ceux qui investissent dans Synchron et son Stentrode de type stent. Stentrode est implanté par une procédure endovasculaire peu invasive. Gates et Bezos ont contribué à un tour de table de série C de 75 millions de dollars pour Synchron à la fin de 2022. Les résultats de l'étude clinique pour Stentrode annoncés en janvier ont démontré des résultats de sécurité à long terme impliquant quatre personnes atteintes de paralysie bilatérale sévère des membres supérieurs.

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